Глобалната индустрия за специални газове премина през доста изпитания и трудности през последните месеци. Индустрията продължава да е подложена на нарастващ натиск поради продължаващите опасения относнохелийпроизводството до потенциална криза с електронните чипове, причинена от рядък недостиг на газ след руско-украинската война.
В последния уебинар на Gas World, озаглавен „Специални газове в светлината на прожекторите“, експерти от индустрията от водещи компании Electrofluoro Carbons (EFC) и Weldcoa отговарят на въпроси относно предизвикателствата, пред които са изправени специалните газове днес.

Украйна е най-големият доставчик на благородни газове в света, включителнонеон, криптониксенонВ световен мащаб страната доставя около 70% от световнитенеонгаз и 40% от световниякриптонгаз. Украйна също така доставя 90 процента от високочистия полупроводников класнеонгаз, използван в производството на чипове, използвани от американската индустрия, според Центъра за стратегически и международни изследвания.

На фона на широкото им използване в цялата верига за доставки на електронни чипове, продължаващият недостиг на благородни газове може драстично да повлияе на производството на технологии, вградени в полупроводници, включително превозни средства, компютри, военни системи и медицинско оборудване.

Мат Адамс, изпълнителен вицепрезидент на доставчика на газ Electronic Fluorocarbons, разкри, че индустрията за редки газове, особено ксенон икриптон, е под „огромен“ натиск. „На материално ниво наличният обем има сериозно въздействие върху индустрията“, обяснява Адамс.

Търсенето продължава да е с неотслабваща сила, тъй като предлагането е все по-ограничено. Тъй като сателитният сектор представлява най-големия дял от световния пазар на ксенон, увеличените инвестиции в сателити и сателитни задвижвания и свързаните с тях технологии продължават да нарушават настоящата нестабилна индустрия.

„Когато изстрелваш сателит за милиард долара, не можеш да се откажеш от липсата на...“ксенон„...това означава, че трябва да го имате“, каза Адамс. Това е оказало допълнителен ценови натиск върху материалите и наблюдаваме повишаване на пазарните цени, така че нашите клиенти са изправени пред предизвикателства. За да се справи с тези предизвикателства, EFC продължава да инвестира в пречистването, дестилацията и допълнителното производство на благородни газове в своето съоръжение в Хатфийлд, Пенсилвания.

Когато става въпрос за увеличаване на инвестициите в благородни газове, възниква въпросът: как? Недостигът на благородни газове означава, че производството им е изобилстващо. Сложността на веригата за доставки означава, че промените с въздействие могат да отнемат години, обясни Адамс: „Дори и да сте напълно ангажирани с инвестирането, може да отнеме години от момента, в който решите да инвестирате, до момента, в който реално ще получите продукт. В годините, когато компаниите инвестират, е обичайно да се наблюдава нестабилност на цените, която може да възпре потенциалните инвеститори, и от тази гледна точка Адамс смята, че макар индустрията да инвестира, тя се нуждае от повече поради увеличеното излагане на благородни газове.“ Търсенето само ще нараства.

Възстановяване и рециклиране

Чрез възстановяване и рециклиране на газ, компаниите могат да спестят разходи и време за производство. Рециклирането и преработката често се превръщат в „горещи теми“, когато цените на газа са високи, с голяма зависимост от текущите цени. С стабилизирането на пазара и връщането на цените към историческите нива, инерцията на възстановяване започна да намалява.

Това може да се промени поради опасения относно недостига и екологичните фактори.

„Клиентите започват да се фокусират повече върху рециклирането и преработката“, разкри Адамс. „Те искат да знаят, че имат сигурност на доставките. Пандемията наистина отвори очите за крайните потребители и сега те търсят начини да направим устойчиви инвестиции, за да сме сигурни, че разполагаме с необходимите материали.“ EFC направи каквото можеше, като посети две сателитни компании и извлече газа от двигателите директно на стартовата площадка. Повечето двигатели използват ксенонов газ, който е химически инертен, безцветен, без мирис и вкус. Адамс каза, че смята, че тази тенденция ще продължи, добавяйки, че движещите сили зад рециклирането се въртят около получаването на материали и наличието на стабилни планове за непрекъснатост на бизнеса, две от основните причини за инвестицията.

Развиващи се пазари

За разлика от новите приложения на новите пазари, пазарът на газ винаги е бил склонен да използва стари продукти за нови приложения. „Например, виждаме научноизследователски и развойни съоръжения, които използват въглероден диоксид в производството и научноизследователската и развойна дейност, нещо, за което не бихте се сетили преди години“, каза Адамс.

„Високочистите материали започват да имат реално търсене на пазара като инструмент. Мисля, че по-голямата част от растежа в Северна и Южна Америка ще дойде от нишови пазари на пазарите, които обслужваме в момента.“ Този растеж може да е очевиден в технологии като чипове, където от тези технологии технологиите продължават да се развиват и да стават по-малки. Ако търсенето на нови материали нарасне, индустрията вероятно ще види как традиционно продаваните в тази област материали стават по-търсени.

Повтаряйки мнението на Адамс, че развиващите се пазари вероятно ще бъдат до голяма степен ограничени в съществуващите индустриални ниши, Кевин Клоц, специалист по обслужване на клиенти на Weldcoa, заяви, че компанията е наблюдавала по-голяма промяна в аерокосмическите продукти, които все повече се приватизират в сектора с множество потребности.

„Всичко - от газови смеси до нещо, което никога не бих сметнал за близко до специални газове; но и свръхфлуиди, които използват въглероден диоксид като енергиен преносител в ядрени съоръжения или високотехнологични приложения за аерокосмическа обработка.“ Продуктовата индустрия се диверсифицира с промени в технологиите и нововъзникващи технологии, като производство на енергия, съхранение на енергия и др. „Така че, там, където нашият свят вече съществува, се случват много нови и вълнуващи неща“, добави Клоц.